Окунь является самым распространенным в Ветлуге хищником. Проживает этот полосатый хищник практически по всей акватории реки от истока до устья. Ловят его в основном в прибрежной зоне водоема, в местах с коряжниками, обильной растительностью, а также на перекатах и около камней. Обычно в стае окуней присутствуют как маленькие матросики, так и матерые горбуны. Причем стайный образ жизни у окуней подразумевает иерархию. Так, многие рыбаки замечали, что при ловле окуня в Ветлуге в одном месте первыми попадаются самые крупные экземпляры стаи, а дальше более мелкие.
Максимальный размер выловленного окуня в Ветлуге зафиксирован в семидесятых годах двадцатого века. Длина экземпляра составляла 49 сантиметров, а вес 1 кг 900 гр.
Основной пищей окуня являются мальки других пресноводных рыб обитающие на прибрежном мелководье. Так же частой жертвой этого хищника является уклейка.
Ловят окуней практически круглый год. Клев лишь слегка затихает во время икромета и в жаркие дни, когда вода в Ветлуге сильно прогревается.
В качестве наживки используют как искусственные, так и натуральные приманки. В качестве натуральных приманок используют обычного навозного червя или выползка, мелкого живца, ручейника. Иногда окунь попадается и на опарыша. Есть свидетельства, когда окунь клевал на тесто с ванильным ароматом.
Для ловли окуня на искусственные приманки используют мелкие колебалки, вертлюшки, виброхвосты белой или любой светлой окраски, а также небольшие воблеры. В зимний период  на мелководье отличный эффект дают маленькие балансиры яркой желто – зеленой или блестящей бронзовой окраски. При ловле окуня зимой с глубины используют обычные серебристые балансиры.
Для ловли окуня в Ветлуге на червя, ручейника и живца используют как поплавочные, так и различные донные снасти.
Часто окунь попадается как побочный улов при ловле других видов рыб. Стая окуней способна блокировать подход к приманке даже для крупных лещей.
Поймать окуня на Ветлуге, в общем, то не составляет ни каких проблем практически в любое время года.